На первой неделе Великого поста – в первые четыре дня седмицы (с понедельника по четверг) — в Михайло-Архангельской церкви с. Вирга, Нижнеломовского района, совершается Великое повечерие с чтением Великого покаянного канона преподобного Андрея Критского.
Канон преподобного Андрея Критского назван Великим как по множеству мыслей и воспоминаний в нем заключенных, так и по количеству содержащихся в нем тропарей – их 250.
Покаянный канон читается два раза – в первую седмицу и вечером в среду пятой седмицы Великого поста.
Для чтения на первой седмице поста канон разделяется на четыре части. В среду и четверг к Великому канону прибавляется несколько тропарей в честь преподобной Марии Египетской, пришедшей к Богу из состояния глубокого духовного падения.
Великий канон завершается тропарями в честь его творца – святого Андрея Критского.
Известно, что до семи лет будущий святой страдал немотой, от которой был исцелен Божественной силой через Причащение Святых Христовых Таин. В возрасте 14 лет Андрей удалился в монастырь, где изучал Священное Писание и труды святых отцов.
Преподобный Андрей принимал участие в работе Шестого Вселенского Собора (680-681 гг.), по окончании которого был оставлен в Константинополе. Здесь в сане диакона он получил послушание возглавить дом для сирот. После двадцатилетнего диаконского служения святой Андрей был рукоположен в сан епископа и назначен на самую далекую тогда кафедру — на остров Крит. Кстати, преподобный Андрей Критский первый стал писать богослужебные каноны.
Память святителя Андрея, архиепископа Критского, празднуется 17 июля.
В эти дни Великого поста во всех храмах совершается повечерие с Великим покаянным каноном Андрея Критского. Чтение канона помогает верующим осознать весь ужас греха и покаяться в надежде на прощение у Господа нашего Иисуса Христа.
